Paobraz je stopa svetelného vnemu, ktorá aj po niekoľkých sekundách zostáva na sietnici. Ilúzia vzniká tak, že oko sa pri sledovaní nejakého objektu adaptuje na osvetlenie prostredia. Preto pri náhlej zmene osvetlenia zostáva oko ešte stále prispôsobené pôvodnému obrazu. Môže byť negatívny paobraz, čo je úplne bežný jav, alebo vo výnimočných prípadoch je možné pozorovať paobraz v pozitívnych (tzn. pôvodných) farbách.

Zjednodušene, ak sa pozeráte dlho napríklad do svetla, a potom sa pozriete na bielu plochu (alebo zavriete oči) uvidíte tmavý bod (teda pôvodný obraz v negatívnych farbách). U niektorých môže dôjsť k percepčno-psychickej vade (tzv. palinopsii), pri ktorej sú pozorované paobrazy veľmi silné alebo majú dlhé trvanie. Preto palinopsia vo väčšine prípadov poukazuje na závažnejšiu očnú vadu.