Ilúzia funguje na podobnom princípe ako Ilúzia kráčajúcich nôh. Pohyb holubov je v skutočnosti plynulý a obdĺžnik pred pruhmi vytvára akoby spätný pohyb, ktorý pripomína kráčajúceho holuba a jeho pohyb krku.
Všimnite si, že „zobák“ holuba je jeden pruh pred telom, preto dochádza k pohybu. Predná časť obdĺžnika (zobáka) prechádza cez tmavý pruh a jeho hrana nie je viditeľná. Ďalšia časť je na svetlom pruhu, vzniká kontrast a akonáhle predná časť opustí tmavý pruh, zdá sa nám, že sa hlava holuba posunie.